Modyfikacje ciała

Ekstremalne modyfikacje ciała (z ang. Body modification) są to praktyki niemedyczne, prowadzące do ozdabiania, przekształcania różnych części ciała. Mają różne podłoża np. kulturowe (tradycja, religia), subkulturowe (moda) albo wynikające ze specyficznych potrzeb jednostki (np. kreowanie własnej indywidualności).

Nietypowe modyfikacje ciała spotykają się nierzadko z krytyką społeczną, wynikającą z niezrozumienia postępowania tychże osób. Środowiska medyczne, także nie pozostają obojętne na tego typu praktyki. Mówi się o jawnym sprzeciwie z ich strony, spowodowanym przede wszystkim ochroną życia i zdrowia przed niewykwalifikowanymi „specjalistami". Dlatego modyfikacje ciała są nierzadko kojarzone z autoagresją. Dla wielu ludzi, którzy sami nie praktykują takich zabiegów, właśnie modyfikacje ciała są jej dowodem. Podobnie we współczesnej psychologii uważa się, że szeroko pojęte modyfikacje, to autoagresja.

Łącząc ten problem z praktykami kultur pierwotnych, (np. podwieszaniem za jądra u pewnych Indian prerii) można w takich działaniach odkryć sens tylko wtedy, kiedy powiąże się je z wierzeniami, kultami, obrzędami przejścia. Jednakże jak szukać odpowiedzi na pytania, kiedy przenosi się modyfikacje ciała w świat, który nie kieruje się już myśleniem magicznym? Wtedy właśnie, tym bardziej uważa się za dziwactwo, to, iż ktoś z naszego "cywilizowanego" kręgu może sobie sam świadomie wyrządzać krzywdę.
Zazwyczaj ludziom ciężko jest zrozumieć, dlaczego inni robią z siebie „takie coś". Dlaczego tak niszczą swoje zdrowie, dlaczego się okaleczają?

Z definicji samookaleczenia wynika, że takie praktyki maja podłoże wynikające z autoagresji lub depresji. Z drugiej strony, obserwując i poznając osoby, które posuwają się do tego typu praktyk, śmiem twierdzić, że są to nierzadko osoby cechujące się wysoką inteligencją i z pewnością nie zauważyłem u nich żadnych zaburzeń psychicznych.